Чтобы рационально использовать кровельные материалы, необходимо знать их свойства, правила хранения и транспортирования, а также условия их работы в конструкциях и сооружениях. Основные свойства материалов — физические, механические и химические. Технологические свойства характеризуют способность материалов подвергаться механической обработке (например, древесину строгают, долбят). Одни свойства (плотность, пористость, прочность) почти одинаково важны для всех материалов, другие — только для части их и в определенных условиях службы. Например, морозостойкость важна только для тех материалов, на которые может действовать вода в условиях попеременного многократного замораживания и оттаивания. Теплостойкость — важнейшее свойство битумных рулонных и мастичных кровельных материалов. Огнеупорность — свойство материалов, подверженных воздействию высоких температур. Показатели свойств строительных материалов определяют лабораторными испытаниями образцов, отобранных и испытанных в порядке, установленном ГОСТами или ТУ.